Prevê-se que as exportações de recursos e energia da Austrália atinjam um recorde de US$ 450 bilhões em 2022/23, com a exportação de metais de bateria, incluindo cobre, níquel e lítio, devendo mais que dobrar em relação aos ganhos de 2020/21.
No último Resources and Energy Quarterly, o Gabinete do Economista Chefe previu que o atual aumento nas receitas de exportação de recursos e energia foi impulsionado por um aumento nos preços da energia e pela fraqueza do dólar australiano em relação ao dólar americano.
Os preços do gás, do gás natural liquefeito (GNL) e do carvão térmico estão em níveis recordes, à medida que as nações do hemisfério norte tentam construir estoques antes do inverno. A seca em grande parte da Europa Ocidental, os EUA e o sul da China exacerbou a escassez de energia, afirmou o relatório.
Os altos preços da energia causaram a redução da fundição/refinação de metais com uso intensivo de energia, especialmente na Europa Ocidental. Esses cortes na produção compensaram parcialmente o impacto da demanda de metal mais fraca.
Apesar dos volumes de exportação mais fracos, os lucros do GNL devem ser de A$ 90 bilhões em 2022/23, e o carvão térmico e metalúrgico devem ganhar mais de A$ 57 bilhões. Isso é duas a três vezes maior do que em 2020/21, quando a pandemia de Covid-19 viu os preços da energia caírem acentuadamente. É provável que os ganhos dessas commodities voltem aos níveis pré-Covid-19 após 2023/24, à medida que a oferta melhorar.
Prevê-se que os volumes de exportação de GNL da Austrália diminuam e estabilizem em cerca de 81 milhões de toneladas até 2024, depois de atingir 83 milhões de toneladas em 2021/22. Enquanto isso, espera-se que a maior produção em Nova Gales do Sul e Queensland aumente as exportações de carvão metalúrgico da Austrália, de 171 milhões de toneladas em 2020/21 para 180 milhões de toneladas em 2023/24.
Espera-se que uma resolução das recentes interrupções no fornecimento faça com que as exportações australianas de carvão térmico aumentem de 192 milhões de toneladas em 2020/21 para 203 milhões de toneladas até o final do período de previsão.
A Ministra dos Recursos e do Norte da Austrália, Madeleine King, disse que a forte receita de exportação impulsionada pelo setor de recursos está apoiando a economia da Austrália e proporcionando um impulso bem-vindo à receita do governo antes do orçamento de outubro.
“O relatório trimestral de recursos e energia para o trimestre de setembro de 2022 destaca a importância do setor para o bem-estar econômico contínuo da Austrália e mostra que as perspectivas para os recursos e energia australianos permanecem fortes”, disse King.
“O Tesoureiro observou que os altos preços atuais ajudaram a contribuir para um aumento de A$ 27 bilhões no resultado do orçamento para 2021/22, com o setor continuando a apoiar nossa economia e mais de 270.000 empregos.”
As previsões recordes seguem o resultado de A$ 422 bilhões do ano passado e ocorrem apesar da redução dos preços e da demanda do minério de ferro. Impulsionando o aumento em 2022/23 está a busca por fontes alternativas de energia após a invasão da Ucrânia pela Rússia e um aumento do dólar americano em relação ao dólar australiano.
King disse que a Austrália está experimentando um forte crescimento na demanda e nos preços de minerais que são cruciais para a tecnologia de baixas emissões, como lítio, cobre e níquel, devido à crescente demanda por veículos elétricos, baterias e energia mais limpa.
“O governo australiano está apoiando fortemente nosso setor mineral crítico, que fornece os minerais cruciais necessários para ajudar a Austrália e o mundo a cumprir nossos compromissos de zero líquido”, disse King.
“As exportações de lítio continuam a crescer, impulsionadas pela demanda por baterias e veículos elétricos. Prevê-se que as receitas de exportação de lítio aumentem mais de dez vezes em apenas dois anos, de A$ 1,1 bilhão em 2020/21 para quase A$ 14 bilhões em 2022/23, antes de diminuir para cerca de A$ 13 bilhões em 2023/24.
“Os volumes de exportação de lítio devem crescer de forma constante, pois a Austrália mantém sua posição como a maior mineradora de lítio do mundo”, disse ela.
A produção de lítio da Austrália deverá crescer de 247.000 t de equivalente de carbonato de lítio (LCE) em 2020/21 para 387.000 t em 2022/23 e 469.000 t de LCE em 2023/24, enquanto os volumes de exportação da Austrália devem aumentar de 157.000 t em 2021/22 para 202.000 t em 2023/24, suportado pela necessidade de níquel australiano para a transição para tecnologias de baixas emissões.
As exportações de cobre da Austrália caíram para 802.000 t em 2021/22, pois a manutenção programada reduziu a produção, mas as exportações de cobre devem crescer para 977.000 t em 2023/24, à medida que a produção de novas minas e expansões de minas entrarem em operação.
Enquanto isso, o Resources and Energy Quarterly atribui os preços mais baixos do minério de ferro no último trimestre à desaceleração do crescimento global e à fraqueza no setor imobiliário da China. Os preços do minério de ferro devem cair ainda mais, já que a oferta mundial cresce mais rápido do que a demanda.
Prevê-se que as receitas de exportação de minério de ferro diminuam de A$ 119 bilhões em 2022-23 para A$ 95 bilhões em 2023-24, refletindo preços moderados, crescimento mais modesto na produção global de aço e aumento da oferta de minério de ferro.
Os volumes de exportação de minério de ferro australianos foram 0,9% maiores em relação ao ano anterior no primeiro semestre de 2022, com novos fornecimentos greenfield começando a entrar em operação dos principais produtores. Prevê-se que as exportações aumentem 3,1% em 2022–23, atingindo 903 milhões de toneladas, e aumentem 3,8%, para 937 milhões de toneladas em 2023–24.
Espera-se que os preços mais baixos em relação às perspectivas reduzam as receitas de exportação de minério de ferro da Austrália de A$ 134 bilhões em 2021-22 para A$ 119 bilhões em 2022-23 e depois para A$ 95 bilhões em 2023-24.
Enquanto isso, a produção da mina de ouro australiana no trimestre de junho de 2022 foi 0,9% maior em relação ao ano anterior, com 81 t. A escassez de mão de obra e qualificação ainda estava afetando as operações de mineração, no entanto, a produção foi 10% maior do que o interrompido trimestre de março de 2022, afirmou o relatório.
Prevê-se que os ganhos com ouro aumentem de A$ 23 bilhões em 2021-22 para cerca de A$ 25 bilhões em 2023-24, à medida que o aumento dos volumes de exportação supera os preços mais baixos.
